Un camino del deseo, para quienes se lo pregunten, es un sendero «orgánico», hecho por el hombre o los animales. En pocas palabras, cuando, por ejemplo, damos un paseo por el bosque, tendemos a intentar tomar la ruta más corta entre el lugar A y el lugar B. Naturalmente, siempre habrá obstáculos, árboles, ramas, raíces y rocas. Así que los sortearemos. Con el tiempo, quienes frecuentan cualquier camino descubrirán, casi instintivamente, la ruta más eficaz de A a B. Empezarán a frecuentar este camino hasta que la hierba y demás vegetación se desgasten y sea visible a simple vista.
Puedes ver ejemplos similares en casa. Si tienes un mueble con cajones, sin duda habrá al menos uno que utilices con más frecuencia. Dependiendo de su antigüedad y materiales, el tirador podría estar más desgastado.
La diferencia más importante de un camino del deseo sobre un camino «normal» es que no está planeado. Es simplemente la culminación de meses o incluso años de humanos simplemente caminando.
Los ejemplos aquí son quizá más extremos, ya que una vez que, por ejemplo, se coloca hormigón, es poco probable que una ciudad o un propietario lo rompa sólo para acomodar a algunas personas que caminan. Sin embargo, recientemente algunas ciudades han decidido incorporar los caminos del deseo a las redes peatonales, ya que revelan de forma orgánica adónde quieren ir los seres humanos.
Al fin y al cabo, son indicios muy claros de cómo se comportan realmente los seres humanos en masa, y las empresas harían bien en prestar atención. Algunos llaman a esto la sabiduría de la multitud, cuando varias personas, de forma independiente, toman decisiones similares. Naturalmente, los humanos no somos tontos, todos tendemos a tomar decisiones racionales con las opciones que se nos presentan.
#19 Las vacas también tienen caminos del deseo. Son esos puntitos que se ven a la izquierda
Y lo que es más importante, ¡los animales también lo hacen! Después de todo, ¿por qué iba a importarle a un ciervo las líneas maravillosamente simétricas (aunque ineficaces) que los urbanistas han trazado en un mapa? Al igual que los humanos, los animales son idem de costumbres, por lo que no es imposible encontrar caminos que la fauna local haya trazado en la tierra.