«Una madre tóxica suele ser una madre que daña constantemente el bienestar emocional, mental o físico de su hijo a través de sus palabras, acciones y comportamientos», explica la psicóloga clínica Ellen I. Carni, especializada en ayudar a las personas a curarse de las relaciones con madres tóxicas.
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El término 'tóxico' se utiliza mucho hoy en día. La Dra. Carni también advierte contra su uso a la ligera. «Tóxico» es un término fuerte. Cuando lo utilizo, me refiero a 'tóxico' como un espectro de comportamiento dañino, en lugar del peor comportamiento posible porque, en la mayoría de los casos de maternidad problemática que veo, 'tóxico' es una cuestión de grado. Muchas de las llamadas 'madres tóxicas' también pueden tener buenas cualidades, por eso puede ser tan difícil separarlas para los hijos adultos.»
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Sin embargo, la doctora Carni afirma que los adultos utilizan el término «madre tóxica» para describir a las madres «que siguen socavando las decisiones de sus hijos y, en general, su seguridad emocional (en contadas ocasiones, su seguridad física) incluso después de que el niño haya crecido y sea capaz de tomar sus propias decisiones.»
«Estas madres pueden ser manipuladoras, controladoras, críticas, hacer gaslighting, violar los límites, ser emocionalmente ausentes o narcisistas y tóxicas por otros motivos, manteniendo una dinámica en la que el hijo adulto se siente presionado para complacerla y nunca se siente realmente 'lo bastante bueno'», explica la Dra. Carni.
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Hace años, la Dra. Carni elaboró un cuestionario titulado «¿Es tu madre tóxica?». En él, identificaba ocho tipos de relación insana entre una madre y su hijo.
- Te tiene como rehén: esta madre sólo te apoyará si tomas decisiones que ella aprueba. Puede retirarte el amor si tomas tus propias decisiones o, en el peor de los casos, te corta el grifo.
- La mejor amiga: esta madre quiere ser tu mejor amiga. Quiere conocer todos los detalles de tu vida. Te sientes asfixiado.
- Jefa y subordinada: esta madre intenta controlar y dominar tu vida. Espera que sigas sus normas y expectativas. Es exigente, rígida y cerrada. Te hace sentir que tienes que ser perfecto para ganarte su aprobación.
- Rivales: esta madre te ve como un rival, una amenaza. Se compara contigo para ver quién es más lista, más delgada, más guapa o tiene más éxito. A menudo se siente insegura de sí misma cuando está contigo.
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- 5. Inversión de roles: esta madre espera que tú seas su madre y estés ahí para apoyarla. Es unilateral. Ella está preocupada por sus propias necesidades, esperando que tú la alimentes.
- 6. Codependencia: esta relación es co-dependiente. Ella te dará amor si tú le das amor a ella. No podéis separaros el uno del otro.
- 7. Mamá buena/mamá mala: la relación es errática. Nunca sabes si aparecerá la buena o la mala mamá. A veces es buena y a veces es mala. A veces da una buena imagen en público pero es fría y rechazante cuando estáis solos.
- 8. Esta madre no está disponible emocional ni físicamente. Te retira el amor. Pero puede dar amor a tus hermanos.
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Quien tiene una relación tóxica con su madre no debe ser juzgado. «Tu experiencia es válida. Tus sentimientos son válidos», dice la Dr. Carni. «El mal comportamiento de tu madre no es un reflejo de tu autoestima. Trátate a ti mismo con compasión. Evita compararte con los demás en las redes sociales. Cuídate. Come bien. Haz ejercicio. Participa en actividades que te gusten».