UNCOVERED: Ola calor verano 5 - The Untold Story

La ola de calor que azota Europa tiene a todo el continente bajo su control. Más de 191 millones de personas se enfrentan a temperaturas de al menos 35°C. 

Se han emitido alertas por calor extremo en toda la región y se están batiendo récords de temperatura casi a diario. Estas fotos muestran lo salvaje que se ha vuelto.

El costo humano ha sido asombroso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha vinculado la ola de calor con más de 1300 personas que han perdido la vida en toda Europa hasta el momento. Algunos se ahogaron al intentar refrescarse en el agua, mientras que otros se vieron superados por complicaciones de salud o quedaron atrapados en coches sobrecalentados. Incluso los hospitales están luchando por mantenerse frescos, y algunos medios de transporte público se han vuelto insoportables.

La ola de calor está siendo impulsada por una oleada de aire caliente y seco procedente del norte de África que ha quedado atrapada sobre partes del continente, informa Time. Los sistemas meteorológicos de ambos lados están impidiendo que se desplace, atrapando esencialmente a Europa bajo una cúpula de calor extremo. Y según los expertos en clima, episodios como este solo van a empeorar.

Las olas de calor se están volviendo más intensas y frecuentes debido al cambio climático. Un informe de abril del Servicio de Cambio Climático de Copernicus y la Organización Meteorológica Mundial encontró que Europa se está calentando al doble del promedio mundial. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha advertido que lo que solía ser una ola de calor que tenía lugar "una vez en una generación" ahora está ocurriendo casi todos los años. El año pasado ya fue el tercer año más caluroso registrado.

Estas temperaturas pueden no parecer extremas en comparación con las zonas más cálidas del mundo, pero para gran parte de Europa son realmente peligrosas. Gran parte de la infraestructura del continente nunca se construyó para esto. Las casas del norte de Europa se diseñaron para retener el calor durante los inviernos fríos, y en el Reino Unido, solo alrededor del 5% de las casas tienen aire acondicionado. En toda Europa, aproximadamente una quinta parte de los hogares tienen aire acondicionado, en comparación con el 90% en los EE.UU.

Una población que envejece está haciendo las cosas aún más difíciles. Las personas mayores son más vulnerables al calor extremo porque sus cuerpos tienen dificultades para regular la temperatura, y muchas ya lidian con problemas de salud subyacentes que hacen que las complicaciones sean mucho más probables.

Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, dijo a Politico que el continente todavía no está preparado para lo que se ha convertido en una crisis recurrente. Dijo que el calor extremo todavía se está manejando como un fenómeno meteorológico pasajero, a pesar de que claramente se ha convertido en una emergencia de salud pública a largo plazo.