REVEALED: Personas repugnantes cringetopia 15 - The Real Truth

Cuando éramos adolescentes, lo que la mayoría de nosotros quería evitar a toda costa era resultar *cringe* (o dar vergüenza ajena). Quizás no usabas esa palabra exacta en aquel entonces; tal vez temías que te tacharan de «poser», «pringao» o «carroza». Pero la idea de no ser «guay» no es nada nuevo; simplemente, cada generación tiene su propia terminología para definirlo.

En cuanto a lo que significa exactamente ser *cringe*, Merriam-Webster lo define como algo «tan vergonzoso, incómodo, etc., que provoca una reacción de rechazo o vergüenza ajena». Y, como verás en esta lista, esto puede ocurrir de innumerables maneras. Ya sea publicar algo cuestionable en las redes sociales, llevar una camiseta ridícula o exponer con total seguridad opiniones anticuadas, las formas de provocar esa sensación de vergüenza ajena en los demás son infinitas.

En 2025, Yola Mzizi escribió un artículo para el New York Times sobre la idea de «escalar la montaña de la vergüenza ajena» (*Cringe Mountain*). Según muchos miembros de la Generación Z, esta idea se considera ahora un paso fundamental hacia la edad adulta. La expresión, acuñada por Erica Mallett —una consultora para creadores de contenido de 34 años residente en Sídney, Australia—, surgió después de que Mallett recibiera una avalancha de mensajes de oyentes de radio que la tachaban de dar vergüenza ajena (*cringe*). Aunque, como es comprensible, al principio no fue fácil de sobrellevar, Mallett acabó dándose cuenta de que podía aprovechar la experiencia para crecer. El viaje de «escalar la montaña de la vergüenza ajena» implica «tropezar en público, soportar el juicio de los demás y desarrollar resiliencia durante el proceso», explica Mzizi. Puede que resulte embarazoso, pero sin duda no es el fin del mundo.

De lo que los jóvenes de hoy a menudo no se dan cuenta es de que la experimentación siempre ha formado parte de la juventud. Quizás te teñiste el pelo de negro a los 13 años o pasaste por una etapa en la que soñabas con ser mago, pero con el tiempo dejaste atrás esas cosas. Y, hace décadas, nadie de tu entorno tenía por qué enterarse de ello a menos que tú lo contaras. Hoy en día, sin embargo, casi todos los aspectos de la vida de un joven quedan documentados en las redes sociales; y el público no duda en diseccionar y escudriñar cada momento al que tiene acceso, incluso años después de que haya ocurrido.   

Lamentablemente, el miedo a parecer ridículo puede convertirse en una especie de prisión. Para celebrar el lanzamiento de su último álbum, Tyler, the Creator organizó fiestas de escucha en las que estaba prohibido el uso de teléfonos y cámaras. Su objetivo era que los asistentes se sintieran cómodos, sabiendo que no serían grabados. «Pregunté a algunos amigos por qué no bailan en público, y algunos dijeron que por miedo a ser filmados», explicó el artista en una publicación de Instagram que ya ha sido eliminada. «Eso me hizo preguntarme cuánto de nuestro espíritu humano se ha perdido debido al miedo a convertirse en un meme».

Aunque la tendencia parece estar cambiando y el hecho de resultar «incómodo» o generar situaciones de vergüenza ajena (*cringe*) está dejando de verse tan mal, la gente, en general, sigue sintiéndose incómoda ante la torpeza social. Según una encuesta de YouGov de 2022, más de una cuarta parte de los estadounidenses se consideran más torpes socialmente que sus semejantes. Asimismo, más de dos tercios creen que son igual o incluso más tolerantes ante situaciones incómodas que el resto de las personas. Por otro lado, el 65 % de los estadounidenses afirma que le desagrada o detesta presenciar situaciones de este tipo.

Sin embargo, la vergüenza no solo surge en el momento en que se vive una situación; a veces, vuelve a manifestarse más tarde. La mitad de los estadounidenses afirma sentir vergüenza, ya sea a veces o con frecuencia, al recordar algo incómodo que dijeron o hicieron en el pasado. En cuanto a la vergüenza ajena, el 45 % de los estadounidenses asegura experimentarla ocasionalmente o a menudo.     

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