Hemos oído mucho sobre el poder de aprender cosas nuevas. Nos motiva, nos vuelve más confiados y nos hace más curiosos sobre el mundo a nuestro alrededor. No es de extrañar que la ciencia nos haya demostrado, una y otra vez, que el aprendizaje juega un rol importante en mejorar la capacidad del cerebro de hacerle frente al deterioro.
También puede prevenir la pérdida de memoria e, incluso, evitar que desarrollemos demencia. Investigadores de la Universidad de Michigan hallaron que la tasa de demencia en los estadounidenses disminuyó en un asombroso 24% entre 2000 y 2012. Los científicos creen que una educación más amplia se vincula directamente con esta baja.
Y, aunque no todos tienen el tiempo (o la necesidad) de aprender cosas como idiomas o el ajedrez, o memorizar versos de La Ilíada de Homero (¡aun cuando esto es lo que hacen los estudiantes de secundaria de los países europeos!), ¡podemos dejar nuestras mentes abiertas a esos fragmentos de información que hacen que se activen nuestras neuronas! Y no hay nada que lo haga mejor que las amadas publicaciones de TIL, una comunidad de Reddit conocida como Today I Learned (u “hoy aprendí”) en la que sus 26,6 millones de miembros comparten datos para las mentes ociosas o aburridas.
#1
Hoy aprendí sobre Julia “Butterfly” Hill, activista por el medioambiente, quien vivió 738 días en una secuoya de California de 1500 años (llamada Luna), a 55 metros del suelo, para prevenir que la empresa Pacific Lumber lo cortara. Ella logró salvar el árbol.
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El año nuevo está a punto de llegar, y eso significa que es hora de los propósitos de año nuevo. Aparte de las clásicas, como dejar de consumir azúcar o (inserten aquí cualquier otra cosa), también podemos pensar en formas de alimentar nuestras almas y aprender algo que jamás creímos que podíamos hacer. Así, nos acercamos a Helen Marlo, una psicóloga clínica licenciada y psicoanalista junguiana, quien también es profesora de psicología clínica en la Universidad Notre Dame de Namur, para hablar sobre el aprendizaje y sobre cómo podemos beneficiarnos de él.
#2
Hoy aprendí que, cuando Neil Armstrong dio el primer paso en la Luna, dentro de su bolsillo se encontraba un trozo de tela del Wright Flyer de 1903.
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#3
Hoy aprendí que un camello, luego de estar de pie durante todo un día con 43°C, decapitó a su olvidadizo dueño cuando él se acordó de desatarlo.
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“Tener como meta el aprendizaje puede ser algo atinado, ya que es un proceso que se puede cumplir en pasos pequeños o de varias formas”, dijo Helen, quien añadió que: “Aprender algo nuevo puede estar asociado con tener una ‘mentalidad de crecimiento’, es decir, una mentalidad enfocada en el proceso de aprendizaje, en lugar del resultado”.
Resulta que enfocarse en el proceso de aprendizaje tiene fuertes consecuencias en la personalidad. “Enfocarse en este proceso nos permite centrarnos en comprometernos a incorporar cualidades menos concretas pero más influyentes, como la receptividad, la curiosidad, el esfuerzo y la determinación, que suelen estar asociadas con el éxito y la maestría”.
#4
Hoy aprendí que, cuando las Hijas de la revolución estadounidense (DAR, por sus siglas en inglés) le negaron a Marian Anderson dar un concierto en Constitution Hall, debido a que “solo se permitían artistas blancos”, la primera dama Eleanor Roosevelt abandonó DAR e hizo que Anderson se presentara ante una multitud mixta de más de 75.000 personas.
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#5
Hoy aprendí que, en 1997, una mujer danesa que visitaba la ciudad de Nueva York fue arrestada y registrada por dejar a su bebé en su carrito afuera de un restaurante en el que ella y el padre del niño cenaban. Esta es una práctica común en Dinamarca. Posteriormente, demandó a la ciudad y recibió $66.000.
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Según Helen, comprometernos con el aprendizaje es algo completamente diferente de una meta más concreta, aunque la gente suele aferrarse más a ellas. “Tener una meta relacionada con el aprendizaje ayuda al esfuerzo propio de ir más allá de nuestra zona de confort. Esto contrasta con otro tipo de objetivos más concretos como, por ejemplo, perder 10 kilos o dejar de tomar café, cosas que no nos dan la oportunidad de comprometernos con procesos orientados al crecimiento propio”, explicó la profesora.
#6
Hoy me enteré de que, en Jurassic Park, se esperaba usar stop motion en lugar de CGI. Pero dos artistas, que trabajaron en un Tiranosaurio Rex de CGI, secretamente pusieron un video en pantalla cuando Kathleen Kennedy visitó su oficina. El video convenció a Kennedy, a Spielberg y al resto del equipo de usar CGI.
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#7
Hoy aprendí que una enfermera, Caroline Hampton, ayudó a que se popularizaran los guantes quirúrgicos. Ella estuvo a punto de renunciar a su empleo como enfermera quirúrgica en John Hopkins, debido a un grave eccema de manos causado por el desinfectante quirúrgico, hasta que su jefe le compró guantes de goma a medida. Otros miembros del personal también comenzaron a usarlos y descubrieron que hacían que el trabajo fuera más fácil.
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#8
Hoy aprendí sobre Daniel Kish. Al ser ciego desde los 13 meses de edad, aprendió por su cuenta a orientarse chasqueando su lengua y escuchando ecos, de forma similar a la ecolocalización de los murciélagos. Kish y otros investigadores creen que la ecolocalización produce imágenes similares a la vista.
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#9
Hoy aprendí que, si un camello rechaza a su recién nacido o si existe una cría huérfana que necesita ser adoptada, los pastores mongoles hacen un ritual con cánticos acompañados de violines o flautas, para convencer al animal de que adopte a la cría. Inicialmente, puede que la madre camello actúe agresivamente, por lo que los pastores cambian la melodía según su comportamiento.
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#10
Hoy aprendí que un tratamiento contra el cáncer, conocido como fototerapia dinámica, tiene el efecto secundario de darles a los humanos ciertos niveles de visión nocturna. Bajo este tratamiento, la retina se vuelve capaz de procesar luz en longitudes de onda superiores a la luz visible normalmente.
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#11
Hoy aprendí sobre Tim Wong, quien con éxito y sin ayuda repobló, en San Francisco, a la rara mariposa cola de golondrina de California. En los últimos años, ha cultivado más de 200 plantas Aristolochia macrophylla (que son la única fuente de alimentación de estas mariposas) y les da miles de orugas al jardín botánico local.
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#12
Hoy aprendí que: cuando el Titanic chocó con el iceberg, William Murdoch, el oficial a cargo, fue mostrado en el cine disparándole a un pasajero y cometiendo suicidio luego. En realidad, fue visto por última vez intentando llenar tantos botes salvavidas como fuera posible y, heroicamente, se hundió junto al barco.
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#13
Hoy aprendí que las personas con demencia creen que cosas como un felpudo negro no son, en realidad, un felpudo, sino un profundo agujero en el suelo. Debido a estos problemas de percepción visual, la gente con demencia evita pisar estos felpudos, lo cual suele ser utilizado para que no abandonen los establecimientos de salud.
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#14
Hoy aprendí que Baby, It’s Cold Outisde fue escrita por el compositor Frank Loesser en 1944, para que él y su esposa la cantaran al final de la fiesta de inauguración de su hogar, como una forma de decirles a sus invitados que era hora de irse. Posteriormente, fueron invitados a muchas fiestas, con la expectativa de que la canción fuera el acto final.
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#15
Hoy aprendí que Isaac Asimov escribió y editó más de 500 libros, 380 cuentos cortos y unas 90.000 cartas y postales. Fue profesor de bioquímica en la Universidad de Boston. Tuvo un triple bypass en 1983, durante el cual contrajo VIH debido a una transfusión de sangre, algo que se mantuvo en secreto hasta 10 años después de su muerte.
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#16
Hoy aprendí que en la naturaleza, al menos en cinco ocasiones distintas, especies diferentes han evolucionado en cangrejos: un fenómeno conocido como “carcinización”.
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#17
Hoy me enteré de que, en 1986, un piloto de una aerolínea comercial rusa hizo una apuesta con el primer oficial de que podría aterrizar a ciegas, con las cortinas de la cabina cerradas. Perdió la apuesta, se estrelló y mató a 70 personas.
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#18
Hoy aprendí que, originalmente, Ian Fleming quería que Bond fuera un hombre extremadamente aburrido y poco interesante al que le ocurrían cosas. Escogió el nombre James Bond porque era el nombre más aburrido que alguna vez había oído.
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#19
Hoy aprendí que la galaxia Andrómeda ha comenzado a fusionarse con la Vía Láctea.
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#20
Hoy aprendí que un guardaparque se sentó en su oficina de Rinca Island y fue atacado por un dragón de Komodo que se escondía bajo su escritorio. Quien limpiaba había dejado abierta la puerta la noche anterior. El olor a sangre atrajo a más dragones de Komodo fuera del lugar. El guardaparque fue llevado a un hospital y sobrevivió, aunque aún tiene pesadillas.
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