Esta práctica de Halloween se originó en Irlanda, donde grandes nabos y patatas sirvieron de primeros lienzos. De hecho, el propio nombre, jack-o'-lantern, procede de un mito irlandés sobre un hombre llamado Stingy Jack. Los inmigrantes irlandeses trajeron la tradición a Estados Unidos, hogar de la calabaza, y se convirtió en una parte integral de la espeluznante celebración.
Según la historia, Stingy Jack invitó al Diablo a tomar una copa con él. Haciendo honor a su nombre, Stingy Jack no quería pagar su copa, así que convenció al Diablo para que se convirtiera en una moneda que Jack pudiera utilizar para pagar su pedido. Pero cuando el Diablo cumplió, Jack decidió quedarse con el dinero y guardarlo en su bolsillo junto a una cruz de plata, que impediría al Diablo volver a su forma original.
Finalmente, Jack liberó al Diablo, pero con la condición de que no molestara a Jack durante todo un año y que, en caso de que éste muriera, no reclamara su alma.
Al año siguiente, Jack volvió a engañar al Diablo. Esta vez, haciéndole subir a un árbol para coger una fruta. Mientras estaba en el árbol, Jack talló una cruz en la corteza del árbol para que el Diablo no pudiera bajar. Ahora, el Diablo tenía que prometer que no molestaría a Jack durante diez años más.
Poco después, Jack murió. Según la leyenda, Dios no permitió que un individuo tan desagradable entrara en el cielo. Pero el Diablo, que seguía molesto por las bromas que le había hecho Jack, cumplió su palabra y no reclamó el alma de Jack.
Así que como Jack tampoco pudo entrar en el infierno, acabó en la noche oscura con sólo un carbón encendido para iluminar su camino. Jack metió el carbón en un nabo tallado y desde entonces vaga por la Tierra con él, ganándose así el nombre de "Jack de la linterna" y, más tarde, simplemente "Jack O'Lantern".
En Irlanda y Escocia, la gente empezó a hacer sus propias versiones de las linternas de Jack, tallando caras terroríficas en nabos o patatas y colocándolas cerca de las ventanas o de las puertas para ahuyentar a Stingy Jack y a otros espíritus malignos que también pudieran estar vagando por la noche. En Inglaterra, la gente utilizaba remolachas grandes.
Los inmigrantes de estos países trajeron la tradición consigo cuando llegaron a EE.UU. y pronto descubrieron que las calabazas, una fruta autóctona de su nuevo hogar, eran perfectas como linternas.
#14 Mi amigo talla las mejores calabazas, la mitad de mi emoción de Halloween es esperar a ver qué se le ocurre, aquí está la de este año
#18 Trabajo en un estudio de animación con algunos de los mejores artistas que he conocido y esta es la calabaza que ganó nuestro concurso de tallado ayer
