FORGOTTEN HISTORY: Destinos viaje sobrevalorados 4 - Caught on Camera

Dachau.
Hicimos una visita guiada cuando estuve destinado allí. Éramos unos cuarenta, la mayoría soldados solteros de veintitantos años.
No creo en la vida después de la muerte, ni en lo sobrenatural en general... pero no pude negar la terrible sensación de pesadez que me produjo el peso de las almas extinguidas en ese lugar. Cerca de un cuarto de millón, si mal no recuerdo. Y Dachau era un campo de trabajo, no un campo de exterminio.
Dentro de esos muros, reinaba un silencio extraño. No se oía ni el canto de los pájaros ni el de los insectos; ni siquiera una brisa. Recuerdo que me vino a la mente la palabra «profanado».
El viaje de más de dos horas en autobús de vuelta a la base fue igual de silencioso que una tumba. Unos cuarenta soldados jóvenes y solteros, y ni una broma, ni una risa, apenas una conversación.
Todo adulto debería visitar uno de esos campos al menos una vez. Me alegro de haberlo hecho, y jamás volveré.

Varanasi, India. No me malinterpreten, por supuesto que fue interesante desde el punto de vista cultural y todo eso, pero la pobreza era bastante extrema, incluso en comparación con otras partes de la India. Además, ver a los perros comiendo restos humanos del río y que te llovieran cenizas humanas fue… impactante.

Sin ánimo de ofender, pero Nueva York es asquerosa. No soportaba que la gente me empujara al caminar sin siquiera pedir permiso, y encima había ratas por las aceras llenas de basura. ¡Qué horror!

Soy estadounidense. He visitado más de 50 países en 6 continentes, pero sin duda Mobile, Alabama, es la ciudad que más odio me ha causado. Literalmente pude sentir el odio que se respiraba allí. Mis disculpas a quienes sean de allí. Me dejó un sabor amargo.

Un campo de refugiados. Cambió para siempre mi concepto de comodidad.

Un vertedero en Haití, donde vive un número desgarradoramente alto de personas.

No recuerdo el nombre del lugar, pero estaba a un día de viaje desde Bangalore, India.
Estaba realizando una transferencia de tecnología a la filial india de la multinacional para la que trabajaba. Tenía coche y chófer, así que el fin de semana hicimos una excursión con un par de compañeros indios.
Fuimos a un lugar donde había un templo en la cima de una colina. Cerca había un taller donde fabricaban grandes ollas de metal. Echamos un vistazo dentro y era espantoso. Mucha gente golpeando el metal, trabajando con hornos en llamas. Al cabo de unos minutos me di cuenta de que la mayoría de los trabajadores eran niños.
Subimos muchos escalones hasta el templo. Uno de los compañeros indios barría el suelo para no pisar una hormiga por accidente.
Al bajar por el otro lado, encontramos a un niño mendigando. Iba en algo parecido a un monopatín. Sus muslos terminaban en muñones sangrientos. Le di unas monedas que tenía y fue entonces cuando me di cuenta de que todos sus dedos terminaban en muñones. Un tipo que vendía postales me robó el dinero.
Esto me afectó muchísimo; tenía hijos de edades parecidas. Mi colega indio me dijo que probablemente habían mutilado al niño deliberadamente.
Tuve que acortar mi viaje. Recuerdo el alivio que sentí al entrar en el avión de British Airways.
Aunque años después tuve que trabajar en Chennai, no tengo ningún deseo de visitar la India como turista.

El Cairo, Egipto. Hacía un calor sofocante, estaba abarrotado, era un caos y estaba lleno de estafadores y niños que intentaban constantemente venderme algo o robarme mis pertenencias. Muchos edificios estaban literalmente en ruinas.
Como en muchos lugares de esa parte del mundo, nadie parecía entender el concepto de esperar en fila; todos se agolpaban e intentaban abrirse paso a empujones hasta el frente.
No veía la hora de salir de esa ciudad.

Dentro de la prisión central de Makala. La principal prisión de Kinshasa, Congo. Construida para 1.500 personas. Supuestamente alberga a más de 10.000 personas.

Un barrio marginal en los barrios bajos de Jamaica. Fue la única vez que temí por mi vida.

Una vez me desvié del camino pasando por debajo del cruce de Spaghetti Junction en Birmingham. Jamás había visto un lugar tan deprimente, y eso que había vivido en Asia. Estaba asquerosamente sucio, con un metro y medio de basura amontonada al borde de la carretera. Había una pequeña hilera de casas con vistas al paso subterráneo, justo al lado de esa basura y una carretera terriblemente transitada.
No podía creer que alguien pudiera vivir allí sin estar tomando antidepresivos de máxima potencia.

Puerto Plata a principios de los 80. Tres chicas íbamos al centro desde el hotel. El taxista nos recomendó cambiarnos los shorts por pantalones largos. Nos acompañó de tienda en tienda. Un tipo enorme, pero muy buena onda. Unos chicos intentaron tocarnos y él los apartó de un manotazo. Fue muy raro. Supongo que ahora es mejor.

En un país occidental civilizado, el peor lugar sería Tennant Creek, Territorio del Norte, Australia.
En 2020, me quedé atrapado allí una semana con el coche averiado. Semanas antes, unos jóvenes del lugar habían quemado el único supermercado, así que tuvimos que comprar en uno improvisado a las afueras del pueblo, cerca de la última gasolinera.
Hacía un calor de 45 grados que no bajó a poco más de 20 hasta la madrugada.
Los jóvenes aborígenes de allí son muy salvajes. Los ancianos les permiten hacer lo que quieran, robar a quien sea y lo consideran un problema de "blancos". Recomendaría no ir al pub después del anochecer en ese pueblo.
Tuve que ahuyentar a un grupo de jóvenes de nuestro camping y evité que le robaran el pasaporte a un turista francés.

Gorakhpur... Tuve que pasar la noche cerca de la estación esperando un tren. Había ratas por todas partes, grupos de personas nos seguían sin dirigirnos la palabra y en ningún sitio servían comida. Me sentí acosado e incómodo.

Memphis, Tennessee, 1986
Mi esposo y yo salimos de la autopista para cargar gasolina y nos equivocamos de camino. Era de día. Mientras recorríamos la cuadra, todos, desde sus porches, se giraron para mirarnos. Al llegar a la siguiente cuadra, todos se levantaron y caminaron hasta el final de sus porches, mirándonos fijamente. En la tercera cuadra, el tipo más grande y con peor aspecto que jamás habíamos visto se acercó a la acera con una expresión que decía: "Media cuadra más y son míos".
¡Le dije a mi esposo que diera media vuelta y nos largaramos de allí cuanto antes!
He vivido en Venice Beach y he conducido solo con mi perro en el coche en Fruitvale (claro que era un mastín de 90 kilos y parecía un oso) y nunca había temido por mi vida como lo hice al conducir esas dos cuadras y media.

No creo que vuelva a visitar un lugar peor que Puerto Príncipe. Es difícil describir una nación fallida, al borde de la anarquía total. Sin duda, la ciudad más peligrosa en la que he estado; no hay zonas buenas.

Me quedé un tiempo con una amiga en Graz, Austria, y solíamos cruzar este parque durante el día como atajo. Un día cometimos el error de usarlo al anochecer y, sinceramente, temí por mi vida. Había muchísimos hombres bebiendo, intentando hablar con nosotras y con la música a todo volumen. Para dos mujeres jóvenes como nosotras, fue aterrador. Imagínate una pista de terror, pero en la vida real. La gente se te acercaba demasiado, riéndose y gritando.

El sur de Afganistán. Sé que antes de 2021 había cierta prosperidad en los alrededores de Kabul y en algunos otros lugares, pero donde yo estaba no había nada de eso. Solo una pobreza extrema. Niños pequeños con moscas en los ojos, como los que se ven en National Geographic.

Gallup, Nuevo México. Lo único abierto después de las 6 es el Walmart, todas las ventanas tenían rejas y casi atropello a un tipo desmayado en la carretera vestido completamente de negro.

Agra, donde se encuentra el Taj Mahal. ¡Madre mía, qué lugar tan horrible! Algunas zonas de Delhi eran peligrosas, pero Agra era espantosa. Estaba llena de basura.