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Bored Panda habló de separar los hechos de la ficción, así como de cómo algunas teorías conspirativas pueden resultar cercanas a la verdad (¡y puede que no todas sean malas!) con Joseph M. Pierre, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.
Según el profesor, la mayoría de las teorías conspirativas recientes -desde lo ocurrido con JFK y la princesa Diana hasta el 11-S o la teoría de la Tierra Plana- "han sido bastante intrascendentes y sin ramificaciones conductuales a gran escala".
En otras palabras, no han tenido muchas consecuencias negativas en la vida real para la gran mayoría de la sociedad, aunque estén llenas de mentiras y se burlen de la verdad. Sin embargo, hay una excepción a esto. El cambio climático. ¡Y eso sí que es un lío!
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El profesor Pierre sugirió que hay algunas teorías conspirativas sobre el cambio climático que podrían acercarse a la verdad y, de hecho, animar a la gente a actuar por el bien del planeta, no sólo a negar el calentamiento global en primer lugar.
"No todo el debate en torno a ese tema implica una teoría de la conspiración", señaló el profesor. "De hecho, la afirmación más conspirativa sobre el cambio climático puede ser que las 'grandes petroleras', como las 'grandes tabacaleras' décadas antes, saben que el cambio climático es real y está causado por la producción humana de CO2, pero que están afirmando a propósito lo contrario y publicando información errónea en sentido contrario que refuta lo que la gran mayoría de los científicos del cambio climático han afirmado con el fin de proteger los beneficios de la industria."
El profesor continuó: "Los que creemos en esa teoría de la conspiración (¡recordemos que algunas teorías de la conspiración son ciertas!) sostenemos que las acciones físicas en la vida real -más por parte de la industria que de los individuos en sí- son necesarias ahora".
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No hay duda de que hay mucha gente que cree en hechos falsos, noticias falsas y teorías conspiratorias de papel de aluminio. Otros, sin embargo, se aprovechan de esas creencias y las utilizan para crear una plataforma para sí mismos, lo que lleva a un potencial beneficio financiero. Sin embargo, no es fácil separar a los verdaderos creyentes de los estafadores.
El profesor Pierre afirma que averiguar si alguien cree realmente en una teoría de la conspiración o se está aprovechando de los crédulos es una cuestión compleja. "Determinar si alguien está mintiendo no es fácil y se complica por el hecho de que no tenemos un acuerdo claro sobre lo que significa 'creer' en algo, y mucho menos genuinamente".
El profesor destacó cómo personas como Alex Jones y sus abogados han sido llamados a responder sobre la "convicción de la creencia en varias demandas contra él". Sin embargo, siempre ha sido capaz de librarse de afirmar rotundamente si sus creencias son reales o sólo de adorno. "[Él] ha sido capaz de eludir una cuenta firme de si es un charlatán o un verdadero creyente de la teoría de la conspiración".
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Mientras tanto, volvamos a algunos de los hechos más extraños de la historia real. O, mejor dicho, a un hecho en particular sobre cómo la gente ha estado comiendo momias. El Instituto de Historia de la Ciencia explica que, aparte de que los artistas utilizaban las momias como pigmentos de pintura, los europeos han estado comiendo momias egipcias como medicina desde el siglo XII.
"En siglos posteriores, los cadáveres no momificados se hicieron pasar por medicina de momias, y finalmente a algunos europeos ya no les importaba si los cuerpos que ingerían habían sido momificados o no", escribe el SHI. "La ingesta de momias egipcias alcanzó su punto álgido en Europa en el siglo XVI. Las momias podían encontrarse en las estanterías de los boticarios en forma de cuerpos rotos en pedazos o molidos en polvo. ¿Por qué los europeos creían en el valor medicinal de la momia? La respuesta se reduce probablemente a una serie de malentendidos".
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En resumen, cuando los europeos vieron por primera vez la materia negra que recubría las antiguas momias egipcias, supusieron que se trataba de betún (también conocido como mumia, que se ha utilizado como ingrediente en algunos procesos de embalsamamiento, tiene propiedades antimicrobianas y biocidas, y se ha recomendado como cura para muchas cosas desde los tiempos de los antiguos romanos).
"Comer momias por sus reservas de betún medicinal puede parecer extremo, pero este comportamiento tiene un matiz de racionalidad. Como en un juego de teléfono, en el que el significado cambia con cada transferencia, la gente acabó creyendo que las propias momias (no el material pegajoso utilizado para embalsamarlas) poseían el poder de curar", explica el Instituto de Historia de la Ciencia.
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"Los estudiosos debatieron durante mucho tiempo si el betún era un ingrediente real en el proceso de embalsamamiento egipcio. Durante mucho tiempo creyeron que lo que parecía betún untado en las momias era en realidad resina, humedecida y ennegrecida por la edad. Estudios más recientes han demostrado que el betún se utilizó en algún momento, pero no en las momias reales que muchos europeos de la Edad Moderna podían pensar que estaban ingiriendo. Irónicamente, los occidentales podían creer que obtenían beneficios medicinales al comer a la realeza egipcia, pero cualquier poder curativo provenía de los restos de los plebeyos, no de los faraones muertos hace mucho tiempo".
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