Aunque probablemente nos enfrentamos a la confusión a diario, quizá no nos demos cuenta de cuánto abarca y de lo que ocurre en nuestro cerebro cuando la experimentamos. Así que, para explorarla un poco más, empezaremos desde el principio.
La confusión, como emoción, pertenece a la familia de las emociones del conocimiento. Es una familia de emociones profundamente importante que se asocia con el aprendizaje, la exploración y la reflexión. Junto con la confusión, otras emociones pertenecen a esta familia, como la sorpresa, el interés y el asombro.
Se llaman emociones del conocimiento porque son causadas por el conocimiento y lo fomentan. Estas emociones surgen cuando las personas aprenden algo inesperado que contradice la información que creían verdadera. En el momento en que aprendemos algo nuevo, con el tiempo, se construye nuestro conocimiento sobre el mundo que nos rodea. Por lo tanto, las emociones del conocimiento son causadas por el conocimiento y, como resultado, lo fomentan.
En conjunto, la confusión, junto con el resto de las emociones del conocimiento, motiva a las personas a interactuar con cosas nuevas y desconcertantes en lugar de evitarlas. A diferencia de emociones como el miedo, la ira o la felicidad, las emociones de conocimiento no activan el cuerpo físico, sino que involucran la mente, lo cual es muy importante para los seres humanos que están en constante aprendizaje.
La confusión en sí misma ocurre cuando nos enfrentamos a algo desconocido y difícil de entender a la vez. Su propósito es promover el pensamiento y el aprendizaje. Esto puede no ser tan obvio para nosotros, ya que tendemos a evitar la confusión cuando aprendemos algo nuevo. Disfrutamos comprendiendo la nueva información que se nos presenta, y un estado prolongado de confusión puede derivar en frustración o aburrimiento.