Vale, ¿y si la simpática inclinación de cabeza de tu cachorro, que nunca habías visto antes, ocurriera mientras tu teléfono estaba fuera de tu alcance? Ahora quieres una foto. Pero, ¿cómo conseguir que tu mascota repita una acción para la que no ha sido adiestrada?
En el caso de los K9 a los que se ha enseñado a "recordar", sólo hay que pedírselo. Según los resultados de un reciente estudio de la Universidad de Buffalo, los perros son capaces de aprender la instrucción "hazlo otra vez" y pueden acceder con flexibilidad a los recuerdos de sus propias acciones recientes, unas capacidades cognitivas que no se sabía que poseyeran.
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A menudo ponemos a prueba la capacidad de los animales para recordar cosas del entorno externo que han observado recientemente, como objetos, sonidos u olores. Los recuerdos de acciones son diferentes porque no son perceptibles desde el exterior.
Los recuerdos son totalmente internos; son representaciones puramente mentales de experiencias personales previas que pueden recordarse de forma que influyan en lo que la criatura decida hacer en el futuro.
En este estudio, los investigadores analizaron los recuerdos de los perros sobre sus acciones más recientes para determinar si podían recordar voluntariamente lo que acababan de hacer y reproducirlas.
Participaron tres perros: Todd, un chihuahua macho de pelo largo perteneciente a Scagel, autor del estudio; y dos golden retrievers hembras: Aspen, pertenecientes a un conocido de Scagel, y Layla, perteneciente al coautor de Scagel, Eduardo Mercado III, profesor de psicología de la UB.
El adiestramiento canino tradicional consiste en dar una señal y responder: cuando los perros oyen o ven una señal entrenada, responden con un comportamiento que han asociado a esa señal. A modo de referencia, los investigadores empezaron a adiestrar a los perros de esta forma, con señales sencillas como girar en círculo, tumbarse o caminar alrededor de un objeto.
A continuación, los perros aprendieron otra señal de repetición (la palabra "otra vez" acompañada de un gesto con la mano), que les ordenaba reproducir la acción que acababan de realizar. Para evaluar si los perros habían aprendido realmente un concepto general de repetición de acciones recientes, se les pidió que repitieran acciones novedosas que nunca antes se les había pedido que repitieran. Y superaron la prueba.
"Se trata de un paso importante hacia una mayor comprensión de cómo otras especies forman conceptos abstractos", afirma Scagel. "Y estamos aprendiendo que, después de todo, los humanos no somos tan únicos desde el punto de vista cognitivo".
Así que si enseñas a tu perro a hacer esto, las posibilidades de llenar tu teléfono de fotos son infinitas; nunca más te perderás sus momentos estrafalarios. Si quieres ver las anteriores entregas, echa un vistazo a otros divertidísimos posts sobre perros aquí y aquí.
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