UNCOVERED: Museo exposiciones increibles | History Defined

2020 fue una época de crisis, innovación, ansiedad e introspección para todas las empresas, y los museos no fueron diferentes. Las grandes galerías de las ciudades que dependen del turismo internacional encontraron que la prohibición de viajar era casi ruinosa para sus modelos de negocio. Sin embargo, algunos museos regionales más pequeños descubrieron una sorprendente ventaja, ya que sus instituciones se convirtieron en símbolos de la creatividad buena y colaborativa en sus comunidades.

Casi todos los museos de Estados Unidos han aumentado su oferta digital con exposiciones en línea, chats de vídeo con los conservadores y actividades virtuales para niños. Muchos de ellos también se están replanteando su alcance y sus colecciones en una época de cambios tecnológicos acelerados y de agitación en Estados Unidos, debatiendo cómo la injusticia racial y social se refleja en su arte.

Desde el punto de vista práctico de la lucha contra el COVID, los directores y el personal han aprendido todo lo posible sobre la mecánica de sus lugares de trabajo, incluida la ventilación y la transmisión del virus por el aire. Estos conocimientos hicieron que muchas instituciones volvieran a abrir sus puertas en verano con precauciones de seguridad (mascarillas, distanciamiento social) y volvieran a cerrarlas cuando las infecciones por coronavirus aumentaron en noviembre.

"Con la toma de decisiones, intentamos ser tan claros, justos y transparentes como podemos. Todo el mundo se fijaba en la tasa de infección y sabía que era una cuestión de cuándo, no de si volvíamos a cerrar", explicó a National Geographic Hayley Haldeman, directora ejecutiva interina de la Fábrica de Colchones. "Es un arma de doble filo, ambos lados contundentes y dolorosos. No hay mucho más que podamos hacer en 2020".

Las caídas y picos de los casos de virus hicieron que las galerías de Londres, París y Roma reabrieran a principios de verano y volvieran a cerrar en otoño durante las nuevas oleadas de coronavirus y los cierres. En EE.UU., la Alianza Americana de Museos descubrió que un tercio de los 850 museos encuestados seguían cerrados en octubre y más del 10% temían no volver a abrir. En algunas ciudades más pequeñas de Estados Unidos, la crisis ha impulsado a los directores de los museos a realizar esfuerzos audaces y creativos para sobrevivir.

"Para una ciudad de su tamaño, Pittsburgh es una de las más ricas en cultura del país. Queríamos que la gente volviera y sintiera que había tenido una buena experiencia", explicó Knapp.

Esto significó que, cuando los museos empezaron a dejar entrar a los turistas durante el verano, con pegatinas de distanciamiento social en el suelo, guardias que obligaban a llevar máscaras y, en la mayoría de los lugares, entradas cronometradas.

"En julio estábamos viendo una cuarta parte del flujo normal. [A finales de diciembre, estábamos] viendo entre el 40 y el 50 por ciento y estamos hasta el 80 por ciento de la participación de 2019", dijo Knapp. "Solo ha sido cuestión de gestionar el flujo y mantener esos patrones de tráfico unidireccional".

Los museos tienen una amplia gama de modelos de negocio. Algunos dependen en gran medida de las dotaciones, otros de las tarifas de entrada o de los alquileres para eventos especiales. Y aunque muchos museos no esperan que sus ingresos vuelvan a los niveles de 2019 hasta dentro de un año como mínimo, algunos que se financian con impuestos locales o con grandes dotaciones tienen un futuro financiero menos difícil.

Según una encuesta reciente realizada por el Consejo Internacional de Museos, cerca del 95% de todos los museos del mundo cerraron debido a la pandemia, y las instituciones artísticas reaccionaron de forma diferente al tener sus puertas cerradas. Algunas tuvieron que poner al personal de baja y otras despidieron hasta a la mitad de sus empleados. Muchos museos se centraron con éxito en ampliar sus archivos digitales y su actividad en las redes sociales, y siguen esforzándose por sobrevivir.