RARE PHOTOS: Imagenes dificil ignorar 3 | Vintage Vibes

¿Qué hace exactamente que una imagen “pegue duro”? Bueno, podría ser casi cualquier cosa. Podría ser una foto tan graciosa que te haga reír tanto que la mandes de inmediato a tu chat grupal favorito.

O podría ser una imagen tan poderosa que te deje sin palabras, o una triste que se te quede grabada mucho después de haberla visto. No hay una fórmula única para esto.

Claro, “pegar duro” es solo una de las muchas frases que usamos para describir algo que nos parece impresionante. También podríamos decir que está “on fire” o que alguien “la rompió”. Tú eliges. Tenemos todo un arsenal de expresiones de jerga para cuando queremos ponernos creativos con la forma de expresarnos.

Pero la jerga no es precisamente un invento moderno, y mucho menos empezó con los adolescentes en redes sociales. La gente lleva siglos inventando sus propias formas informales de hablar.

Según el Online Etymology Dictionary, la palabra “slang” se registró por primera vez en 1756, cuando hacía referencia al vocabulario especial que usaban los ladrones y otros grupos marginados de la sociedad.

A principios del siglo XIX, su significado se amplió para incluir el lenguaje informal en general. Y eso ya se parece bastante más a cómo lo entendemos hoy en día.

Pero, ¿de dónde viene en realidad la palabra “slang”? Es una pregunta sorprendentemente difícil de responder. El lingüista Anatoly Liberman, escribiendo para Oxford University Press, ha sugerido que podría tener raíces en palabras del norte de Inglaterra y escandinavas relacionadas con el vagar o moverse libremente.

La teoría es que, con el tiempo, estas palabras terminaron asociándose con ciertos grupos de personas y su forma de hablar. Sin embargo, el origen exacto sigue siendo tema de debate.

La gente también estaba fascinada con las expresiones inusuales mucho antes de que existiera Google para buscar su significado. De hecho, uno de los primeros diccionarios de jerga en inglés apareció en 1699, décadas antes de que se registrara la palabra “slang” con el sentido que conocemos hoy.

Reunía expresiones usadas por personas de distintos ámbitos de la vida, incluyendo marineros y trabajadores. Imagínate tener que hojear un libro solo para entender de qué hablaba alguien en el bar del pueblo.

Y algunas de esas expresiones ingeniosas han tenido una vida sorprendentemente larga. Toma como ejemplo “OK”. Según Merriam-Webster, apareció por primera vez en un periódico de Boston en 1839 como abreviatura de “oll korrect”, una forma deliberadamente chistosa de escribir mal “all correct” (todo correcto).

Al parecer, la gente de la época se divertía bastante escribiendo mal las palabras y acortando frases. Casi dos siglos después, seguimos usando uno de sus chistes todos los días.

Por supuesto, la jerga sigue cambiando a medida que las nuevas generaciones inventan sus propias expresiones. Y muchas palabras que parecen recién salidas del horno en realidad llevan décadas siendo usadas por comunidades específicas.

El lingüista Adam Alexic explicó en una entrevista con Illinois Public Media que expresiones populares como “slay” y “serve” tienen fuertes conexiones con la cultura ballroom queer afroamericana y latina de Nueva York. Estas palabras poco a poco se expandieron más allá de esas comunidades y llegaron a un público mucho más amplio.

Las redes sociales han acelerado muchísimo ese proceso. Una frase graciosa puede aparecer en un video, repetirse en miles de comentarios y, de repente, volverse parte del vocabulario de todo el mundo.

A veces, la gente empieza a usar expresiones sin saber su significado original ni de dónde vienen. Y una vez que una frase se vuelve suficientemente popular, puede tomar un rumbo completamente nuevo.

Así que la próxima vez que describas una imagen como que “va con todo” o le digas a alguien que “se lució”, recuerda que estás participando en una tradición que lleva cientos de años. El lenguaje siempre le ha dado a la gente espacio para jugar con las palabras, y no parece que eso vaya a cambiar pronto.

¿Quién sabe cuáles de las expresiones ridículas de hoy seguirán existiendo dentro de un siglo? ¿Tienes alguna frase de jerga favorita, o una que simplemente no soportas? ¡Cuéntanos en los comentarios!